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Danni da usura al motore.
Tutti I motori sono progettati e costruiti per funzionare con un ottano specifico a benzina, o cetano nel caso del diesel. Il problema è che con il passare del tempo l'auto invecchia e il fabbisogno di ottano aumenta. Ciò è causato dall'accumulo di depositi all'interno del motore, sebbene anche il problema dato dai depositi di carbonio, gomme, vernici e sporco incida relativamente. Quando nel motore aumenta l'”appetito” di ottani, col passare del tempo si presentano evidenti segni di “carestia”, come una scarsa conducibilità, mancanza di ripresa e/o potenza del motore, eccessive emissioni di scarico, colpi e strattoni.
Fino ad oggi, le uniche opzioni erano di fare rifornimento con carburante costoso ad alto contenuto di ottani, decarbonizzare il veicolo con additivi che dissolvessero i residui di carbonio o, forse, aggiungere uno dei tanti improbabili potenziatori di ottani. Ad ogni modo, nessuna di queste opzioni sono risultate soddisfacenti dal momento che alcune hanno discutibili effetti a lungo termine e tutte finiscono con l'essere soluzioni costose sia nel breve che lungo periodo.